هنگامی که یک ساختمان دچار آتش‌ سوزی می‌شود، دود ناشی از حریق معمولا به سرعت به نقاطی خیلی دورتر از محل آتش‌سوزی انتشار می‌یابد. در علم مهندسی حریق، دود به عنوان مهم‌ترین عامل کشنده‌ی در آتش‌سوزی ساختمان‌ها مشخص شده است.  پله‌های فرار و چاه آسانسور مهم‌ترین عامل انتشار دود می‌باشند که می‌بایست با اجرای تمهیداتی انتشار دود در آنها کنترل شود.


یکی از محصولات حریق، دود و گازهای سمی می باشد. آمار نشان می دهد 85 درصد تلفات ناشی از حریق ها در اثر استنشاق دود و گازهای سمی است. بنابراین استنشاق دود و گازهایی که میزان کمی از آنها می تواند کشنده باشد خسارت جبران ناپذیری بر فرد وارد می نماید و این امر غیرقابل اجتناب می باشد. بطوری که بارها شاهد بیهوشی و یا مسمومیت یا مرگ با انواع گازهای سمی و دود وغیره در حوادث مختلف بوده ایم.